תפקידם של הווטרינרים הוא לשמור על בריאות בעלי החיים ולעבוד כדי לשפר את בריאות הציבור. הם מאבחנים, מטפלים, וחוקרים מצבים רפואיים ומחלות של חיות מחמד, חיות משק וחיות אחרות. תפקידם כולל בדיקה תקופתית של בעלי החיים, כדי לאבחן בעיות בריאות, ביצוע ניתוחים מצילי חיים על בעלי חיים, אבחון וחיסון נגד מחלות, להפעיל ציוד רפואי, כגון מכונות רנטגן, לייעץ לבעלי חיה על אשפוז כללי, מצבים רפואיים, וטיפולים,לרשום תרופות מרשם, להרדים חיות ועוד. וטרינרים דואגים לטפל בפציעות ומחלות של חיות מחמד וחיות אחרות עם מגוון רחב של ציוד רפואי, כולל כלים כירורגיים רנטגן ומכונה אולטרסאונד. הם מספקים טיפול לבעלי חיים בדומה לשירותי רופא המספק טיפול לבני אדם. רוב הווטרינרים המוכרים לנו מטפלים בעיקר בכלבים, חתולים וסוסים, אך רובם מסוגלים לטפל גם בחיות מחמד אחרות כגון ציפורים, חמוסים, ארנבות, אוגרים ועוד.
תפקידם של הוטרינרים הוא לשמור על בריאות בעלי החיים ולעבוד כדי לשפר את בריאות הציבור.
הווטרינרים מתחלקים למספר תפקידים עיקריים
וטרינרים של בעלי חיים מזון החיים במשק ומיועדים להיות מקורות מזון - הם מבלים הרבה מזמנם בחוות בטיפול במחלות ופגיעות כולל מתן חיסונים כנגד מחלות. הם עשויים לייעץ לבעלים או מנהלים על האכלה, דיור, ושיטות עבודת בריאות כללית.
וטרינרים כאחרי בטיחות ופיקוח מזון - תפקידם לבדוק בעלי חיים ומוצרים מן החי כדי למנוע מחלות, לספק חיסונים לטפל בחיות, לשפר את רווחת בעלי החיים, לערוך מחקר כדי לשפר את בריאותם של חיות, ולאכוף תקנות בטיחות המזון הממשלה. הם מעצבים ומנהלים את תקנות בריאות הציבור למניעת ובקרת מחלות המועברות בין החיות ובין בעלי חיים ובני אדם.
וטרינר חוקר העובד במעבדות - מבצעים מחקר קליני על בעיות בריאות האדם ובעלי חיים. וטרינרים אלה מבצעים בדיקות על בעלי חיים כדי לזהות השפעות של טיפולים תרופתיים, או שהם עשויים לבחון טכניקות ניתוחיות חדשות. הם יכולים גם לחקור כיצד למנוע, לשלוט, ולחסל מחלות באוכל שמקורן בבעלי חיים.
סביבת עבודה עבור וטרינרים
רוב הווטרינרים עובדים במרפאות פרטיות ובתי חולים. אחרים תפקידם לנסוע לחוות, לעבוד במעבדות, ללמד בכיתות, או לעבוד עבור הממשלה. וטרינרים המטפלים בסוסים או בחיות משק נוסעים בין המשרדים והחוות. הם עובדים בחוץ בכל מזג אוויר, וייתכן שיהיה עליהם לבצע ניתוח, לעתים קרובות במקומות נידחים. וטרינרים שעובדים בבטיחות מזון מבלים בנסיעות פיקוח חוות, משחטות, ומפעלי מזון ועיבוד כדי לבדוק את בריאותם של החיות ולהבטיח כי אנשי המתקנים עובדים לפ פרוטוקולי הבטיחות. וטרינרים שמנהלים עבודת מחקר עובדים בעיקר במשרדים ומעבדות, ומבלים הרבה מזמנם בהתמודדות עם אנשים, ולא חיות. הווטרינרים גם מודעים לעובדה כי עבודה עם חיות גוררת עימה סיכונים כגון נשיכות ובעיטות מבעלי חיים, והסכנה בהדבקה מבעל חיים חולה שהם באו עימו במגע.
תכונות חשובות עבור וטרינרים
וטרינר מקצועי חייב להיות בעל מספר תכונות חשובת כגון, חמלה, בעלי כישורי תקשורת, כישורי קבלת החלטות, יכולות ניהול, מיומנות ידנית, וכישורי פתרון בעיות, שכן הם הם עובדים עם בעלי חיים ואנשים הרואים בהם כילדים.